化学式「NOx」(ノックス)といえばなじみがあるかもしれない。一酸化窒素と二酸化窒素の総称でもあるが、排ガスに含まれる有害物質として避けられない存在だ。高温で完全燃焼すると、空気中の窒素は酸化する性質を持っており、大気中で光化学スモッグの原因となる。